العوامل المهمة التي تؤثر على الصورة الخلوية هي: نوع الإصابة أو نوع العامل الممرض، موقع العدوى، طريقة دخولها ومرحلة المرض، أي المرحلة الحادة والمتكررة المزمنة.

يتم فحص أنواع الخلايا مثل الخلايا الظهارية أو العدلات، الخلايا اللمفاوية أو الخلايا الوحيدة أو البكتيريا أو الفطريات. ويتم تقييم دور خلايا معينة مثل الاستجابة المناعية والنشاط البلعمي للخلايا الأحادية وأشكالها النشطة في إزالة حطام الخلوي والكائنات المسببة للأمراض ومدى تلف الأنسجة ومرحلة المرض والتشخيص. حاليًا، يتم استخدام صبغات Diff Quick أو Giemsa و Gram و Papanicolaou و PAS بشكل روتيني في علم الخلايا التشخيصي.